八月二十日。

時近深秋, 晨間空氣變得沁涼起來，似許融這般有點畏寒的，已經要換上夾衣才能出門。

蕭信則仍是一件單袍, 墨青色，頭戴儒巾，足蹬烏靴, 幹凈利落。

他是武勳世家裏出來的，與那些普通讀書人到底有些不一樣, 不論身段還是氣質都更為簡練。

今日是府試第一場, 整個北院都起得格外早, 許融忍住困意，親手將檢查過數遍的考籃遞出去。

蕭信接了過去。

許融斟酌了一下, 上次送蕭信出門, 她說的是“馬到功成”，這次情形特殊，她固然希望蕭信考中，可不想給他那麽大壓力。

畢竟, 緩一緩的決定是她做的, 她該為自己的決定負責。

“二公子, ”她望著他, 最終道, “盡人事聽天命, 來日方長。”

蕭信點一點頭, 沒多啰嗦, 轉頭去了。

丫頭們當著他的面不敢說什麽，等他走後，白芙陪著許融往回走, 忍不住道：“二奶奶，二公子這次是不是——？”

“不知道。”許融搖頭。

說是這麽說，她已經說服自己做好他考不取的心理準備了，倘若果然如此，那也不必氣餒。

紅榴跟在旁邊——她是順便出來看哥哥的，她哥哥跟著蕭信一起去府衙聽使喚。

“二奶奶，”此時她接話道，“我覺得二公子一定能考中，才不會像那些人說的呢。”

許融順手摸了下她的腦袋，一笑。

她知道紅榴的話是什麽意思。

蕭信生病吃藥的事，府裏漸漸都知道了，這光明正大，本來也沒什麽好隱瞞，韋氏嚇得不輕，忙忙來看了一回，蕭信看上去好好的，也與她說了無事，她不放心，仍是絮絮地問著，直到後來知道他的起居全被許融接管了，強制規定了他的休息時間，她才一下子松了口氣：“這就好了，二郎，你就缺個人這麽管著你，我從前說話，你總不聽，幸虧二奶奶厲害——”

覺得失言，她忙住口，不好意思地笑了笑，走了。

可旁人並不像韋氏這麽心善和軟。

“二公子命真不好，偏偏在考試前生了病……”

“可不是，你覺得二公子還能考中嗎？”

“當然沒指望了，二公子就算比我們想的厲害了一點，又不是文曲星下凡，哪能厲害到這個地步。”

“但聽說二公子還要去考呢。”

“撞運氣唄，說不定撞中了呢——”

諸如此類的話語，不用紅榴回來傳給她，她也知道。

她知道，就意味著蕭信也知道，畢竟他們現在很多時間都捆在了一起。

但許融留意觀察過，她沒見到蕭信對此有任何反應。

他冷漠而行色匆匆地穿梭在蘇家與北院之間，北院之外的長興侯府偌大一座府邸，對他來說竟漸漸淡去——就像個背景一樣。

旁人說什麽做什麽，都不再像從前那麽能影響到他。

許融隱有所悟，這狀況認真算起來，是從蕭信中案首以後開始的，侯府再大，大不過外面廣闊的天地，伸指觸及以後，回頭再來看，宅院裏這些事就算不上什麽了。

許融當然更不在意，她沒這麽閑，一個個揪著嘴碎的下人計較，何況，她心知肚明，下人不是根源。

根源在明知而依然縱容的蕭夫人，當然蕭侯爺也有份——不過他事實上知不知道，許融很存疑，蕭倫這個嫡長子他都沒怎麽放在心上，別說蕭信了。

一路有的沒的想了一陣，就來到了正院。

早是早了點，不過許融不想來回倒騰了，打算請完安再回去補眠。

她近兩個月來請安，蕭夫人都是獨自坐著，背後少了門神一樣的常姝音，這是因為常姝音月份淺，蕭夫人對子嗣還是看重的，將她的請安一概免了，也不要她跟在身邊見習理家。

許融因此也有陣子沒見到她了。

今日不同，她一邁進院門，正見到常姝音在丫頭的攙扶下，往堂屋裏走。

“二奶奶來了。”

丫頭的通報聲讓常姝音的腳步在門檻邊頓住，轉過身來。

按日子算，她的孕期該有四個月了，不多也不少，沒有十分顯懷，但腰腹部的衣裳看得出顯得緊繃。

許融在臺階下就停住了步子。

沒別的，她怕常姝音萬一崴了腳什麽的，碰瓷她。

常姝音不知領沒領會到她的避嫌，只仍把端莊架勢擺著，向她點點頭，轉回身先進去了。

許融慢吞吞地跟著進去。

她算沾了常姝音的光，本來她這麽早堵到門上來，蕭夫人未必耐煩見她，說不定得等一會，但蕭夫人舍得叫她等，舍不得叫常姝音肚子裏的長孫（女）等，就一並叫進來了。

進去了，蕭夫人也沒空理她，緊著先問常姝音：“叫你只管歇著，怎麽今兒又過來了？”

一邊讓丫頭看座。

常姝音在丫頭的攙扶下坐下，抿嘴笑道：“我知道太太體恤我，只是，我也不能總偷懶，也想來看看能不能幫上太太的忙。”

“哪有什麽要你忙的？”蕭夫人不容置疑，“你好好養胎，為倫兒誕育子嗣，就是有功了。”

常姝音先應了一聲，又道：“太醫月月都來診脈，一直說脈象平穩。我才想著，我一個人呆在屋裏也是悶著，不如來陪太太說說話了。”

蕭夫人點頭，看上去對於長媳的恭順很滿意，然後道：“你來的正好，我也正有一件事想與你說。”

常姝音忙陪笑欠身等待——她等到了兩個姿容俏美的丫頭。

“你如今身子重了，倫兒雖然穩重，畢竟年輕，保不準他一時再混鬧你，這兩個丫頭是我替倫兒挑下的，我原要叫倫兒來說，你來了，就更好了，就由你領回去罷，也顯你的氣量。”

許融：“……”

什麽見鬼的氣量。

她去看常姝音，以常姝音之能忍吞聲，這時的臉色也僵住了。

“這兩個丫頭，都是在我身邊服侍了好幾年的，”蕭夫人加重了語氣，“性情都和順懂事，我挑下已有一陣子了，只是一直沒抽出空來說。”

言下之意，現在才叫常姝音領回去已是寬宏了。

常姝音終於開口，聲音一下子幹澀：“太太，世子自升職以後，公務更忙，這陣子都不大在家，恐怕無心——”

“倫兒忙，你做妻子的才要多體諒他。”蕭夫人盯著她，“該想的，也要替他想到。”

許融在心裏默默補足：包括妻子孕期時的小妾。

在蕭夫人的壓力之下，常姝音長久地沈默著，直到門外傳來通報，蕭珊等人也來了，她無法再拖延下去，而抵抗又是辦不到的，最終還是領上那兩個丫頭走了。

腳步比來時沈重了兩倍不止。

許融請安完成跟著溜了，她由頭至尾只說了一句“給太太請安”，後頭就莫名看戲吃瓜起來。

瓜有點餿，像放了幾百年的，吃起來也沒意思，她回去就拋到了腦後，滿心裏又回到了正事上。

蕭信到底考得怎麽樣。

說是未慮勝、先慮敗，她的心理建設也確實做好了，確保即使蕭信榜上無名，也不給他任何失望顏色，但——

人的欲望嘛，是控制不住的。

或者換個說法，夢想總是要有的。

知道可能不大，還是忍不住要去想一想。

她就這麽七上八下想了一天，終於晚間時，蕭信考完回來了。

他今日考的是第一場。

府試與縣試的流程大致相同，不過場數要少些，一共三場，此外也是第一場最重要，第一場取中的，後面就可去可不去了。

但另一方面，與縣試報名的人數相比，府試足足翻了三倍。

這不難理解，府試的考生雖然被之前的縣試篩下去一大波，但由一個縣變成兩個縣，且不但有之前六月裏應屆的，還有往年所有考中縣試而未過府試的往屆生，都擠來考，這部分的人數跟競爭就很大了。

所以許融打聽以後，以為這科希望可能不大。

她打量著蕭信的臉色。

看不出什麽來。他在學業上從來就是悶頭苦學型，縣案首之後有漲了一點自信，但日常仍然如故，不張揚更不顯擺。

跟縣試時一樣，蕭信考完回來仍不說話，許融也不敢問他，她對八股一竅不通，又不能跟他對題，問了也白問。

在忐忑裏再悶了兩天，就到放榜的日子了。

天沒亮，許融就睜開了眼——她這一夜就沒怎麽安生睡，一直做夢，究竟夢了些什麽，醒來一個也不記得了，只覺得累得慌。

帳子裏灰蒙蒙的，但許融不想睡也睡不著了，她快速爬起來穿好衣裳，去暖閣外叫蕭信。

叫了兩聲，沒動靜。

許融服了，他居然還這麽好睡。

她等不及了，直接掀開簾子進去，見到蕭信一身素白中衣，長手長腳攤在炕上，被子一半蓋著，一半被他壓在身下，他側著腦袋，眉眼舒展，一看就睡得正香。

許融心裏急，也不顧忌了，上去就推他：“二公子，起來了，去看榜了。”

推了好幾下，蕭信眼睛終於睜開了一線，才醒，他有點發呆的模樣，眉頭也皺起來了，許融不管他，推著又催了一句，蕭信終於把她的話聽進耳裏，然後眼睛又閉起來了：“不急……沒這麽早放榜。”

天沒亮呢，衙門都沒開。

“起來要洗漱，吃早飯，再趕過去，加上路程就差不多了。”許融早算好了。

蕭信不肯睜眼，還把被子扯起來往裏面藏了藏：“那也沒什麽好看的，沒必要非得去。”

“……”許融呆了片刻。

這是什麽意思，她不可能不明白。

科舉考試的不確定性雖然比她考過的高考大得多，但究竟考成什麽樣，考生心裏總是有數吧。

蕭信給她的答案就是“不用去看榜了”。

要麽說心裏建設必須提前做呢，許融以飛快的速度把那點希望掐掉，平靜地把被子從他臉上往下扯了扯：“那就不去了。二公子，別蒙著臉睡覺，對呼吸不好。”

蕭信順從地由她把被子扯到了脖子下，他這時候倒又睜開眼來了，仰躺著望她：“你是不是生氣了？”

許融笑了笑，道：“怎麽會，二公子，我們說好了盡人事，聽天命。”

蕭信的目光沒有從她臉上移開：“我考不中也沒關系嗎？”

“沒關系。”許融聲音也放柔了，她覺得蕭信的心理壓力一定比她大，所以提也不提，直到她來催他，他躲不過了，才說出來。

蕭信像是終於放心了，露出一個笑，又閉上了眼睛。

但他也沒有再怎麽睡，又躺了一會，還是起來了，不緊不慢地穿衣，出來洗漱。許融小心地觀察了一下他，放了點心。

他看上去還好，沒怎麽被打擊到。

接下來幾天，蕭信繼續閉門讀書，下面兩場他都沒再去，在許融看來，這是當然的，第一場取不中的想去後兩場也去不成。

在安靜中，時令進入九月，小院門旁移植來的桂花樹香得越發馥郁，清晨隨風潛入屋中，溫柔將人喚醒。

“二奶奶，二公子，二公子，二奶奶——！”

打破這溫柔的是紅榴的叫喚，小丫頭雖然活潑，一般也不會這麽拔尖了嗓子連著叫喚，許融剛醒，嚇了一跳，掀開帳子：“怎麽了？”

“二公子中啦！”紅榴像個小炮彈直沖到她跟前，手舞足蹈，“報喜的人到門前了，二公子中啦！”

她像個小覆讀機。

許融完全理解她，事實上，她現在也很想把這句話重覆三遍，但她更多的還有不可置信：“真的，你沒聽錯？那些人沒找錯門？”

“沒有，沒有，”紅榴又連珠炮道，“二公子是府案首，整個順天府就一個，怎麽會找錯呢！”

許融：“……！”

她赤腳踩進軟鞋裏，隨手撈件外衣裹了，就像紅榴沖到她床前一樣，直沖到暖閣裏去，蕭信已經起來了，正穿衣，許融在他面前停下，想說話，一時居然不知說什麽好，只好瞪他。

蕭信跟她對視，眼神無辜鎮定。

他一定也聽見紅榴的話了，卻是這個反應。

許融終於理順一點思緒了：“——二公子，你告訴我不用去看榜了？”

“我說的是沒必要。”蕭信糾正她。

許融又瞪他。

蕭信眼神飄了一下，解釋：“縣試前十名府試要提坐堂號，在府尹跟前考，我寫完了，當場就取中了。”

所以不用去看榜了。

許融持續瞪他——不但瞪他，她手指都發癢，簡直想擰他。

蕭信察覺到了危險，往後退了一步，他嘴上卻又不服軟，小聲抱怨：“是你覺得我考不中的啊。”

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